Compañía de la Virgen bajo las bóvedas del Hospital y la Sociedad de Ejecutores de Pías Disposiciones

La Confraternidad de los Disciplinados de María Santísima, luego Sociedad de Ejecutores de Piadosas Disposiciones, es la compañía laica más antigua situada en los sótanos del Santa Maria della Scala. Surgida inicialmente en la Catedral de Siena, la existencia de la cofradía, dedicada a las obras piadosas, es mencionada también en una carta por Santa Catalina. El 14 de abril de 1785 una resolución granducal incluyó la compañía entre las suprimidas, reformándola como Sociedad de Ejecutores de Piadosas Disposiciones dedicada a obras caritativas, privándola, sin embargo, de los aspectos religiosos. Solo en 1792 el gran duque de Toscana Fernando III restableció definitivamente la Sociedad como cofradía religiosa. Su patrimonio artístico, que a lo largo de los siglos se ha enriquecido tanto con mobiliario como con obras, debidas también a legados de artistas a quienes la misma institución concedía becas de estudio, sigue siendo hoy en día cuantioso, aunque en su mayor parte conservado en la sede de via Roma donde se encuentran, de hecho, numerosas obras como pinturas y mobiliario de la escuela sienesa. En el Santa Maria della Scala se conserva todavía un hermoso crucifijo de madera entre las figuras en terracota de San Bernardino y Santa Catalina, que la tradición indica como aquel que indujo a San Bernardino a vestir el hábito franciscano. En el otro altar del oratorio, en cambio, hay un lienzo de Alessandro Casolani con la Madonna con el Niño y los Santos Pedro y Pablo. La Sacristía conserva, entre otras cosas, interesantes frescos atribuidos a Andrea Vanni y a Luca di Tommè. Durante los trabajos de restauración del antiguo hospital, a finales del siglo pasado, a lo largo de la escalera de acceso a la compañía de los Disciplinados salió a la luz un vasto ciclo de frescos de los primeros años del siglo XIV, que representa monjes y ermitaños. Este extraordinario conjunto pictórico, conocido como “Tebaide”, se atribuye al pintor sienés Lippo Vanni.

Desde el 7 de noviembre, la “Tebaide” puede visitarse en el recorrido museístico. El ciclo de frescos, datable a los primeros años cuarenta del siglo XIV, decora la sala de entrada de la antigua compañía de los Disciplinados, hoy sede histórica de la Sociedad de Ejecutores de Piadosas Disposiciones, que promovió y llevó a cabo la intervención de restauración gracias al apoyo de Robert Cope, presidente de la Fondazione Vaseppi.
Reencontrada en 1999 durante los trabajos dirigidos por el arquitecto Guido Canali, la “Tebaide” representa la vida de los ermitaños en el desierto de Tebas, inspirada en las Vidas de los santos Padres de fra’ Domenico Cavalca: un relato de meditación, oración y vida contemplativa de extraordinaria intensidad. Obra maestra del Trecento sienés, la obra representa uno de los descubrimientos artísticos más significativos de las últimas décadas. La compañía conserva además una colección de estudios realizados por los principales artistas sieneses del siglo XIX, fruto del Alunnato Biringucci, programa de becas promovido gracias a los legados de confrades y benefactores.